美国私企登月失败：“游隼号”着陆器正返回地球

1 月 14 日消息，美国航天机器人技术公司（Astrobotic）宣布，“游隼号”着陆器由于推进剂泄漏，已经不可能在月球上软着陆，目前正在飞往地球的路上，可能会在地球大气层中燃烧。

“游隼号”推进剂泄漏的速度已经大大减缓，延长着陆器寿命已经不再是首要目标。“游隼号”目前已经在太空中运行了 5 天 8 小时，距离地球约 242000 英里（华夏快报备注：约 389461.25 公里）。

北京时间 1 月 8 日 15:18，美国联合发射联盟（ULA）研发的“火神半人马座（Vulcan Centaur）”火箭运载火箭在卡角执行首飞任务（CERT-1），将美国航天机器人技术公司开发的“游隼号”月球着陆器送入太空。

据官方介绍，在抵达目标轨道之前，它将在地球上空滑行 28 分钟，具体信息可参考此前报道。这是 50 多年来（即 1972 年阿波罗 17 号之后）美国首次展开登月任务，也是美国私营企业首次挑战登月任务。

而在“游隼号”前几个小时的旅程中，工程师发现它的太阳能电池板正在努力朝向太阳方向，以方便为电池充电。随后原因也很快被找到：推进系统出现重大泄漏，导致其偏离原本航线。为了在飞行中保持正确方向，“游隼号”的推进器不得不加班加点工作。

而当推进剂完全耗尽之后，“游隼号”的太阳能电池板将不再收集阳光，随之而来的便是动力迅速消失。