NASA将在火星测试氧气制造技术

在火星制造氧气的设备的分解示意图。

毅力号（Perseverance）火星探测车上带有一个火星氧气就地资源利用实验设备（MOXIE），可以利用火星的空气制造氧气。如果实验成功，这种技术可以提供火箭燃料燃烧，和火星的人类活动基地所需的氧气。

美国宇航局（NASA）认为，人类登陆火星面对的一项最大挑战是，怎样把他们从火星接回地球。让载人飞船离开火星，需要大约5.5万磅的氧气为1.5万磅的火箭燃料提供推力。而火星的大气只有地球大气的1%，其中95%都是二氧化碳。

NASA认为把如此大量的氧气从地球带去不合适，如果能在火星就地产生氧气更加可行。MOXIE是第一代测试火星就地制造氧气的设备。

MOXIE的主要设计师麻省理工学院的赫希特（Michael Hecht）说，火箭推进剂是人类登陆火星所需的最重的消耗品。如果能就地造出氧气，将让人类的首次火星之旅更容易、更安全，成本更低。

这台设备将吸入火星的空气，使用电化学过程把氧原子从二氧化碳中分离出来。当氧气流出时，这台设备将测量产出的氧气量、纯度以及设备的产氧效率。

每次实验完毕，产出的气体将被释放到火星大气中。