1300年的科举制度——参观南京中国科举博物馆
江南贡院牌坊。
隋朝设立科举制度，直到清光绪三十一年结束，历经1300多年。
南京中国科举博物馆2017年开馆，重现古代科举考试场景。
科举制度是世界上最早的考试制度，延续1300多年，从第一位状元到废除科举，考试制度历经变革，始终没有真正消失。教育系统与时并进，莘莘学子的求学之路，始终要伴随着一场又一场的考试，一步步登科晋级。
千年后的今天，形形色色的大考小考依然牵动着学生的每一根神经，考试季节师长家人全员备战，放榜之日有人欢喜有人愁，考场风云年年上演，成为骊歌高唱后依然挥之不去的人生记忆。
古今同慨，南京中国科举博物馆里看到翻阅得泛黄破旧的古代书生读本，笔迹工整的考生答卷，写满细小字体的作弊小抄，考官的批卷与评语，考生的生活点点滴滴，仿佛活生生的《儒林外史》场景，在眼前幕幕掠过。
十年苦读的辛酸，考场迎战的忐忑，亲友师长的寄望，金榜题名的荣耀，穿越时空依然感同身受。
展馆隐身水池下
南京中国科举博物馆所在的南京夫子庙地区，自古就是书生文人云集之地。地点前身为江南贡院是中国历史上最规模最大、影响最广的科举考场。始建于南宋孝宗乾道四年（1168），鼎盛时期地面积30万平方公尺，可容纳两万多名考生，著名文人如唐伯虎、郑板桥、吴敬梓等，都曾在此参加过考试。
科举制度废除后，江南贡院废置，部分建筑与地皮改作其他用途，规模宏大的考场变成繁华的商业街区。直到近代整顿历史街区，遗址上重建中国科举博物馆，2017年正式开馆，重现古代科举考试场景。
江南贡院原本的建筑只剩下一座明远楼，在琳琅满目的步行街上并不起眼。从中国科举博物馆的牌坊大门进入，只看到水池如镜，辉映着明远楼与周边建筑。
展馆原来另有乾坤，隐身水池之下，沿着狭长坡道一路深入地下空间，营造地下探宝的趣味。坡道两侧一面是鱼鳞瓦片，代表鱼跃龙门；一面以数以万计的竹筒堆砌而成，象征读万卷书。坡道长度130公尺，象征科举制度1300年的历史，一步步进入人类历史上最早的考试制度。
622年出现第一位状元
博物馆内共分四层，馆藏从各地征集来的万余件文物。从地下四层一层层往上参观，阐述科举从诞生到结束的历史进程。
科举制度是中国历史上通过考试选拔官员的基本制度。在此之前，周代以乡举里选的方式推荐贤士，由地方官员层层向上推举到中央参加选拔。到了汉朝采用察举制度，设立科目由官员根据所设科目推举人才。但是推荐制度存在弊端，不够公平，隋文帝正式设立科举制度，在唐朝发展成型，唐朝武德五年（622年）出现历史上有据可查的第一位状元。
宋朝重文轻武，科举制度飞速发展，确立相当完整的体制。到了元朝一度没落，明朝达到鼎盛，参加科举的人数大增，八股文也成了科举考试的标准文本。清朝沿袭明朝制度，直到鸦片战争后，部分官员主张学习西方技术，奏请停办科举以便推广新式学堂。清光绪三十一年（1905）举行最后一科进士考试，终结了科举时代。
对整个制度的历史发展有基本认识，展览并没有就此结束。
90岁考生乡试都没考中
更有趣的展区是以考生为主角，通过多媒体影片与实际展品，带领观众体验古代书生寒窗苦读，一步步沿着乡试、会试、殿试，逐级应试的整个过程。
正式踏入科举考场之前，必须参加童生试，通过县试、府试、院试，全部合格过关后，获得秀才的荣誉，才有资格开始科举考试。更有趣的展区是以考生为主角，通过多媒体影片与实际展品，带领观众体验古代书生寒窗苦读，一步步沿着乡试、会试、殿试，逐级应试的整个过程。
首先参加乡试，每三年举行一次，失败就要再等三年才有机会重考。顺利通过后成为举人，就要离乡背井进京参加会试。会试同样是每三年举办一次，成绩排名前300者册封为进士。最后才来到最高级别的殿试，由皇上亲自出题，前三名分别被册封为状元、榜眼、探花。
说起来三言两语，实际上左三年右三年，转眼十年寒窗，甚至耗上一辈子也未必有机会一举成名。展品中就看到一份为年老考生请求恩赏功名的文件，高龄90岁的考生连乡试都还没有考中，求得了功名又如何？脑中浮现起耄耋老翁眯眼弯腰挑灯苦读的画面，科举路漫漫，淹没多少宝贵人生？
九天的艰辛考试
展厅里还看到考生答卷，字迹工工整整，没有半处修改痕迹，透着小心翼翼的态度；离家赴考时写给家人的书信，通知府试已通过，需要盘缠参加下一场考试，忧喜交织，都是古代书生的艰苦辛酸。而写满密密麻麻字体的作弊夹带，以及进场时严格核实身份与毫无尊严的搜身方式，更是充满了画面感与戏剧性。
印象最深的是贡院号舍，用今天的说法就是考场宿舍。考试期间必须全程住在里面，自备干粮，不得离开半步。每场考试持续三天两夜，只有在考试结束后才能换洗衣物，安排餐食，准备下一场的应战。考生一般须要参加三场考试，全程经历九天的艰辛考验。
所有的艰苦只为了一朝的金榜题名，榜单写在黄纸上以皇帝名义颁布，在展厅里长长张挂，感受古人争相观榜的气氛。一举成名的另一面，当然就是名落孙山的失望。
狭隘幽闭的号舍
看完各展厅回到地面层，明远楼位于江南贡院建筑群的中轴线上，也是贡院里最高的主要建筑，当年是考试期间号令和指挥全场的地方。
今天的明远楼修葺一新，两边的户外空间按照当年原样复建一排排的考生号舍，作为实景展示。
实际走近才感受到号舍的狭隘幽闭，有如鸽子笼的隔间约1.5平方公尺，只够一人容身。概念接近现代的胶囊旅店，但设备简陋，膳食烛台都须自备，只提供两块木板，分别作为桌椅，晚上把两板拼接起来蜷曲而眠。考试期间吃喝拉撒睡都要在这个小格子里解决，还须振作精神应考，实在比囚犯还不如。
走在一排排的号舍之间真实体验，想想现代学生的苦读，实在一点都不苦。
