直径1公里 今年最大小行星3月21日飞掠地球

2021年最大的小行星2001 FO32将于3月21日飞掠地球。此为小行星的示意图。

美国国家航空航天局（NASA）表示，今年最大颗、直径约1公里的小行星，将于3月21日飞掠地球。尽管这颗小行星被归类为“潜在危险”，但它预计将以200万公里的距离安全地飞越地球。

NASA指出，这颗被命名为2001 FO32的小行星在20年前被发现，它的直径约为3,000英尺（914公尺）。它将以每小时77,000英里（123,919公里）的速度飞越地球，而这样的速度比大多数接近地球的小行星都快。

NASA近地天体研究中心（Center for Near-Earth Object Studies）主任乔达斯（Paul Chodas）说，2001 FO32最接近地球的距离不会小于125万英里（200万公里）。

尽管这是地球与月球之间距离的5.25倍左右，但仍相当靠近地球，2001 FO32也因此被归类为具有“潜在危险”的小行星。

依据该中心的认定，任何小行星与地球的距离小于750万公里、且其直径大于140公尺，就会被归类为“潜在危险”。

NASA喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）首席科学家班纳（Lance Benner）说：“目前（人们）对这个天体的了解很少，所以这次的接近提供了绝佳的机会，能获取有关这个小行星的大量讯息。”

NASA称，天文学家希望能藉由研究该小行星对光的反射，更好地了解它的尺寸和组成成分。

NASA网站写道，当阳光碰触小行星的表面时，其岩石上的矿物质会吸收部分波长，并将其余的反射出去。天文学家经由研究反射光的光谱，就可以获悉小行星表面矿物质的化学成分。

NASA还提到，像2001 FO32这种尺寸或更大的近地小行星，已经有超过95%被归类，而在未来100年内，这些已经归类的小行星都不会撞击地球。

目前已知的最大威胁是一颗名为2009 FD的小行星。依据NASA掌握的讯息，它在2185年有撞击地球的风险，其概率约为0.2%。