X-4矮脚鸡：这架飞机是针对纳粹德国的设计

     

X-4矮脚鸡尾巴很奇怪。它没有使用传统的水平稳定器，而只有单个垂直稳定器。在1940年代后期，X-4还在考虑之中时，航空航天工程师很难使机身超过跨音速范围，该跨音速范围高达0.9马赫至1马赫。诺斯罗普认为他们有解决方案。

所提出的解决方案之一是一起消除水平尾翼稳定器，因为据信飞机的后掠翼可以为空中机动提供必要的控制面。

以前曾尝试过这种类型的设计，但效果有限。英国设计的de Havilland DH 108 Swallow具有非常相似的设计。无论是燕子和X-4矮脚鸡大量借鉴了梅塞施米特我163 Komet公司建成由纳粹德国接近结束第二次世界大战，虽然Komet公司是一个火箭，而不是喷气动力。

X-4非常小。它只有飞行员，两个紧凑型喷气发动机的空间，而且令人惊讶的是，在飞行45分钟的时间内，它只有足够的机载燃料。矮脚鸡被设计成可从机身中央拆开，以便于维修小型喷气式飞机。

尽管维修很容易，但第一架X-4仍然被认为不可靠，以至于矮脚鸡项目的负责人称这架飞机为柠檬。第二代X-4（取代第一个X-4）更令人满意。它的前身再也不会飞了，而是被用来为第二架X-4提供备件。

不幸的是，对于X-4程序而言，应该解决跨音速稳定性问题的半无尾设计是一个相当差的解决方案。在接近0.88马赫时，X-4变得非常不稳定，与 “在搓板路上行驶” 相比，其俯仰趋势无法预测。

另外，矮脚鸡在所有三个飞行轴，俯仰，侧倾和偏航上都略微不稳定，优选沿这三个轴都略微移动。不稳定的小飞机的不幸飞行特性无法改善，这注定了项目。1953年以后，它将永远不会飞。

结论

迄今为止，X-4矮脚鸡对美国航空业的最宝贵贡献是证明半无尾飞机设计在1950年代时代的跨音速范围内并不理想，实际上是不可行的。直到1970年代和1980年代，由于现代电传飞行控制系统依靠计算机辅助在飞行过程中保持稳定，才再次考虑了半或完全无尾的设计。