研究：变白的头发在某个情况可再变黑

研究人员发现，头发变白后仍有变黑的可能。

白发是最早和最明显的衰老迹象之一。大多数人到30多岁时就开始有白发出现，并随着时间的推移其它一些头发也逐渐变白。通常人们认为，头发一旦变白就不可逆转，但美国哥伦比亚大学的研究者认为情况可能并非如此。

该研究团队2021年6月发表在生物医学eLife杂志的一份研究表明，人类的头发变白是可逆的，更重要的是，生活中遇到的压力事件在你的头发变白方面起着主要作用，如果能够让自己得到放松，比如放两个星期的假，在最初的某个阶段就可能使你的头发恢复原来的颜色。

部分头发变白后早期会逆转

你是否注意到自己头上或身体其它部位有两种颜色的毛发，一端是灰白色的，但在根部附近却是黑色的？哥伦比亚大学的研究团队对这些类型的人的头发进行了研究，受试者为来自14名不同种族背景、年龄从9岁到65岁的人群。结果发现，这些人头发变成灰白色后，并非一成不变。头发不仅会因极度压力而变白，而且具有可逆性。在压力较小的时期，极少数情况下白发可能会恢复原来的颜色。

在追踪具有两种颜色头发的受试者后，研究者之一、纽约哥伦比亚大学欧文医学中心线粒体心理生物学家马丁·皮卡德（Martin Picard） 和他的团队开发了一种数字化方法来绘制单股头发的色素沉着模式。结果在14名参与者中，有10人的一些白发恢复了原来的颜色。这种情况也发生身体其它部位的毛发中，包括阴毛，但仅限于9至39岁的人。

研究人员认为，头发变白的过程在其早期阶段可能是可逆的，而长期变白后的头发不太可能恢复其颜色。这种影响也是暂时的，因为最终毛发可能会恢复成白色。尽管如此，这项研究 “明确了某种情况下人类头发变白的可逆性”，并表明该过程进展迅速，人在极度压力或放松的情况下这类变化可能同时发生。

其实，这种衰老过程的逆转首次在1972年就已经被发现，当时的《英国皮肤病学杂志》（ British Journal of Dermatology）刊载了一个白头发变黑的案例，也有一些类似的其它报告，而且有一个事实是，人的某些头发比其它头发老化得更快。

压力使头发变白 放松会恢复原色

长期以来，压力一直与头发变白有关，但如果没有科学依据的话，那就无法确定。据说在玛丽·安托瓦内特（法国国王路易十六的妻子，Marie Antoinette）被处决的前一天晚上，她的头发变白了。皮卡德还听到有很多人说他们的头发变白后又变黑。

他告诉“今日”（Today）节目：“这说明，我们在研究中发现的以及我们在这项研究中首次定量记录的，可能比我们想像的要普遍得多 。”

研究者确定了过去一年中的极端压力时期，皮卡德和他的同事能够利用头发的平均生长速度，即每月一厘米的速度，精确地找到在那段时间内长出的那段头发。

然后他们将生活中遇到的压力事件与头发的色素进行比较，发现头发变白与压力之间有明显的关联，而变白与放松之间也有明显的关联。

研究人员提到一位30岁女性的案例，当她与自己的伴侣分开并搬家时，她的发丝变成了白色 。

“令人震惊的是，过去一年的生活压力定量评估显示，在客观生活压力（婚姻冲突、分居、搬迁）发生的2个月的特定期间，受试者将其感知的压力评为最高（9-10分）。压力的增加与头发完全变白的时间相对应，但这是可逆的。”研究中说。

在另一案例中，一名35岁男子的头发中出现了5根双色的头发，所有的头发在最初变白后都恢复了原色。白发的逆转发生在压力下降的时期，而且有一个月的时间是压力最小的时候，就是该男子在前一年休了两周的假期之后。

鉴于这些发现，研究人员认为“生活压力”与头发变白和逆转有着错综复杂的关系。

从生物学的角度来看，他们还发现白发会正向调节（upregulate）了与能量代谢、线粒体和抗氧化防御相关的蛋白质，为“白发的快速可逆性及其与心理因素的关联提供了合理的生物学基础。”

老化过程有时会逆转

该研究提供了更多证据表明，衰老并不总是一条单行道。对此，伦敦玛丽女王大学（Queen Mary University of London）细胞生物学和皮肤研究中心的迈克尔·菲尔波特（Michael Philpott）曾解释说：“最新研究表明，人类衰老可能不是一个线性的、固定的生物学过程，而至少在一定程度上可以停止，甚至暂时逆转。”

现在有证据表明头发变白是可逆的，尽管很罕见，但人们已经了解减少生活中的心理压力可以避免黑白相间的头发，或者在某些情况下，甚至可以逆转，这是一件了不起的事情。