研究：可可有助于提神醒脑和强化血管

英美科学家共同进行的一项研究发现，可可有助于提神醒脑和强化血管。图为可可豆。

由英国和美国的科学家所共同进行的一项研究发现，可可内含的有机物质──黄烷醇（flavanol）具有提神醒脑和强化血管的功效。在食用可可之后，人们解决问题的速度有显着提升。

主导这项研究的英国伯明罕大学（University of Birmingham）营养科学教授伦德罗（Catarina Rendeiro）表示，黄烷醇是很多蔬果和可可中都有的小分子，它们让蔬果呈现明亮的色泽，而且对人体的血管功能有益。

为了探讨黄烷醇是否对脑血管和认知功能也都有好处，伦德罗的研究团队对18名成年人进行了两个不同的实验。这些成年人的年龄介于18至40岁之间，他们均非吸烟者，也没有大脑、心脏、血管或呼吸系统方面的疾病。

在一项实验中，这些受试者食用富含黄烷醇的可可，而在另一项实验中，他们食用加工后黄烷醇含量较低的可可。受试者和研究人员都不知道他们在每次实验中食用哪种可可，以免他们事先产生预期心理而影响实验结果。

在食用可可两个小时之后，研究人员量测受试者的呼出的二氧化碳含量和其额皮质（frontal cortex）中的氧化反应。额皮质是大脑中的一个区域，它在规划、管制行为和进行决策方面扮演了重要角色。

研究人员发现，在摄入具有高含量黄烷醇的可可之后，大多数受试者的大脑氧化反应都变得比较强和比较快，而他们在最具挑战性的认知测试中表现更好。与不食用可可或食用低含量黄烷醇的可可相比，他们解决问题的速度快了11%。

不过，在最简单的认知测试中却看不出显着差异。因此，黄烷醇可能只在比较困难的工作上发挥作用。

伦德罗说，就整体而言，这项研究显示，人们在摄取黄烷醇后在血管活动方面的改善，与他们在认知功能方面的改善有关。